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 대표적인 멀티스포츠로 꼽히는 철인3종 경기에 동호인들이 몰리고 있다. 남녀를 불문하고 국내에만 3만 명 넘는 사람들이 수영·사이클·마라톤으로 이어지는 ‘철인 인증’에 도전하고 있다. 사진은 지난해 열린 제주수퍼맨 전국철인3종경기대회의 참가자들 모습. [사진 국민생활체육전국철인3종경기연합회] |
226.195㎞에 이르는 아이언맨 코스만 있는 건 아니다. 이를 절반으로 뚝 자른 하프 코스도 있다. 초심자를 위해 수영 750m, 사이클 20㎞, 달리기 5㎞로 구성된 스프린트 코스도 있다. 올림픽에서는 수영 1.5㎞, 사이클 40㎞, 달리기 10㎞로 경기를 치른다. 이 밖에도 수영과 달리기를 하는 아쿠아슬론, 달리기와 사이클로만 이루어진 듀에슬론도 있다. 전 세계 동호인 수는 무려 100만 명. 우리나라에서는 마라톤·사이클 동호인이 차츰 철인3종경기에 도전하면서 인기가 꾸준히 오르고 있다. 동호인 수는 약 3만 명으로 추산된다.
혈압약도 끊게 하는 운동의 제왕
김혁동(53)씨는 한의사다. 41세였던 2002년에 혈압이 160/110까지 올라가 약을 먹어야 했다. 건강을 되찾기 위해 운동을 시작해 2004년엔 마라톤을 완주했다. 달리기만 하니 발목에 피로가 쌓이는 부작용이 생겼다. 그는 “운동도 편식은 안 좋더라. 자전거로 출퇴근하며 사이클에 재미를 붙였다. 그 다음 수영을 배워서 2005년에는 통영에서 열린 대회에서 올림픽 코스를 완주했다”고 입문 과정을 설명했다. 철인3종경기클럽 ‘10언더’의 회장을 맡고 있는 그의 몸무게는 75㎏이다. 40대 초반에 비해 10㎏이나 줄었다. 혈압약도 복용하지 않는다. 그는 “욕심내지 않고 하루에 한 시간 정도만 꾸준하게 운동을 하자고 마음먹고 실천에 옮겼다”고 말했다.
그가 말하는 철인3종경기의 첫 번째 매력은 다양성이다. 운동을 골고루 할 수 있다는 얘기다. 김 회장은 일주일에 네 번 정도 오전 6시부터 약 1시간30분 동안 사이클이나 달리기 연습을 한다. 오후에는 통상 일주일에 두 차례 수영 연습을 한다. 철인3종경기의 세 가지 종목을 각각 일주일에 두 번씩 훈련하는 셈이다. 주말에는 동호인과 함께 사이클을 타거나 대회에 출전한다. 같은 운동을 반복하는 것보다 덜 지루하고 부상 위험도 작다.
자연과 온몸으로 교감한다는 것도 트라이애슬론의 장점이다. 야외 수영부터 시작하는 트라이애슬론의 특성 때문에 대회는 늘 강이나 바다를 낀 곳에서 열린다. 사이클을 할 수 있는 깨끗한 도로도 있어야 한다. 수영을 하고, 사이클을 타고 도로를 질주하고, 마지막에는 두 발로 뛰다 보면 특정 지역의 풍광을 온몸으로 흠뻑 빨아들인 듯한 기분이 든다. 김 회장은 “자동차를 타고 달릴 때는 절대로 느낄 수 없는 감동을 맛볼 수 있다”고 말했다. 그는 “지난해 독일 프랑크푸르트에서 열린 대회에 출전했다. 약 90㎞에 이르는 구간을 차단한 채 대회를 치렀다. 기회가 되면 다시 해외 대회에 나가고 싶다고 했다. 국제대회 출전비는 약 100만원, 국내 대회는 대개 10만~20만원이다.
인생처럼 치밀한 계획 세워야 완주
박병훈(43)씨는 아시아 최정상급 아이언맨이다. 8시간27분44초에 226.195㎞를 주파했다. 한국체육대 시절까지 마라톤을 뛰었던 게 바탕이 됐다. 황영조·이봉주와 함께 마라톤을 했던 세대다. 마라톤 선수 시절 그의 최고 기록은 2시간18분대였다.
그는 트라이애슬론을 두고 “그 어떤 종목보다 정직하다”고 평했다. “마라톤은 앞사람의 페이스를 따라가다 보면 레이스를 망치는 경우도 있다. 하지만 트라이애슬론은 수영·사이클·달리기를 번갈아 가며 한다. 누구든 세 가지 중에서 더 잘하는 게 있고 부족한 부분이 있다. 그래서 다른 사람이 아니라 오로지 자신의 페이스만을 염두에 두고 인생처럼 계획을 세워서 해나가야 한다. 수영에서 조금 뒤졌다고 해도 포기하지 않는 게 중요하다.”
박씨는 지금까지 트라이애슬론 대회에 34번 출전했다. 하프 코스를 포함하면 50번 이상이고, 올림픽 코스까지 더하면 100회를 훌쩍 넘는다. 그는 “매년 비슷한 시기에 같은 장소에서 열리는 대회에 나가도 매번 완전히 다른 상황이 발생한다”며 “수영을 하다가 망치기도 하고, 사이클을 타다가 페이스 조절에 실패해 달리기를 할 때는 걷다시피 하는 경우도 있다”고 설명했다. 돌발 상황을 이겨내고 오버페이스하지 않아 체력적 균형을 유지하는 게 중요하다.
대회는 보통 오전 7시에 시작해 밤 12시에 마감한다. 제한 시간이 17시간인 셈이다. 박씨는 “아이언맨은 결승점까지 완주하는 모든 선수들이 테이프를 새로 끊을 수 있도록 배려한다. 마감 시간에 임박해 들어오는 선수에게 더 큰 박수를 쳐준다. 벽을 넘어선 것은 다 똑같기 때문이다. 하지만 1분이라도 시간을 넘기는 사람에게는 결승선을 넘을 자격을 주지 않는다”고 설명했다.
망막색소변성증을 앓아 시각장애 1급 판정을 받은 개그맨 이동우씨는 지난해 통영에서 열린 철인3종경기 올림픽 코스를 완주해 주변 사람들에게 감동을 선사했다. 그는 레이스를 마친 후 “인생에서 중요한 건 얼마나 빨리 가느냐가 아니라 어디를 향해 가는가라는 말을 곱십으며 달렸다”고 소감을 말했다.
아이언우먼도 있다. 김단비(43)씨는 마라톤을 하다가 4개월 전부터 트라이애슬론 클럽에 가입해 대회 출전을 준비하고 있다. 주중엔 개인 훈련을 하고 주말에는 회원과 어울려 사이클 라이딩을 한다. 비가 올 땐 함께 수영 연습을 한다. “사이클 훈련으로 100㎞ 왕복 코스를 다녀왔다. 힘은 들지만 뭔가 했다는 자부심이 생겼다. 일하는 데도 도움이 되는 것 같다”고 말했다. 입문하려면 자전거·수영복, 달리기 경기복 등이 필요하다. 대략 200만원이면 초보자가 사용하기에 적당한 장비를 구비할 수 있다.
철인3종경기는 2000년 시드니 올림픽에서 정식 종목이 됐다. 유럽에서 인기가 높아 앞으로도 무난하게 올림픽 종목으로 유지될 전망이다. 2012년 런던 올림픽에서 한국은 허민호(24) 선수가 출전했지만 1시간54분30초의 기록으로 최하위권에 머물렀다. 올림픽 기록으로 1위를 차지한 엘리스테어 브라운리(26·영국)의 기록은 1시간46분25초였다. 아시아에서는 일본이 강국이다. 9월 인천에서 열리는 아시안게임에서 한국은 동메달 이상의 성적을 기대하고 있다
